首轮惨败挪威之后，意大利终于没有再掉链子，豪取五连胜。然而，在世界杯欧洲区预选赛I组中，依然落后挪威3分，净胜球落后16球，即使末轮在主场战胜对手，基本上也无法获得小组第一名。连续三年参加附加赛，连续两届无缘世界杯的噩梦，似乎又在面前浮现。
意大利除了第一场大意之外，后面的比赛都全取三分，只能说，挪威表现得相当稳定，没有任何出错。意大利缺少德国那样的好运气，斯洛伐克实力不足，一场失利让德国重新回到积分榜首位。然而，回头一看，意大利比挪威所欠缺的，还有一个哈兰德。
挪威在积分上只领先意大利3分，这是由于双方对决带来的，但是，16个净胜球差距，才是意大利绝望的数据。过去两场比赛都是主场，挪威一场11-1，一场5-0，尽管在一次点球中两次罚失，但是哈兰德没有受到丝毫影响，一人独进8球，还是用自己的进球，为挪威奠定了晋级的基础，没有了厄德高，同样可以率队前行。
反观意大利，同样是主场面对这两个相同对手，合计只有5个净胜球，比挪威足足少了10个，其中哈兰德一人贡献了8个，这就是差距！从某种角度来看，意大利不是败给自己，而是败给了哈兰德，意大利和世界杯之间，只差一个哈兰德，凭什么，他可以进那么多球？
过去几年，曼城在英超风光无限，连续四年夺冠，创造了英格兰顶级联赛的连胜纪录，哈兰德的存在，是相当重要的，填补了瓜迪奥拉体系中关键的一块拼图。曼城有强大的中场，德布劳内、罗德里和B席尔瓦还年轻的时候，哈兰德得到源源不断的供给，进球变得轻而易举。
当中场年龄老化问题出现后，德布劳内又离开，曼城慢慢走向下坡路。但是，哈兰德现在还是可以成为英超射手榜的领头羊，足够的进球，让曼城的排名不会掉到下半区，也不会掉到同城对手的身后，强力中锋的存在，改变了一切。
萨拉赫虽然不是传统意义上的中锋，但是上赛季高光的表现，令利物浦受益良多，早早捧起第二座英超冠军奖杯。本赛季，萨拉赫表现下滑，利物浦又没有出现顶级射手，埃基蒂克凭借赛季初期的三个进球，是全队联赛得分最多的，却只有哈兰德的三分之一。加上维尔茨需要适应期，利物浦三连败就不难理解了。
同样受到中锋困扰的还有曼联，初期光芒四射的马夏尔，一度被认为是第二个亨利，刚刚离开的霍伊伦，在英超赛场无法找到自我的定位，新援谢什科开始进球了，也只是入局阶段。本赛季9个联赛进球，刚好并列前十名，上赛季44个进球更糟糕，只比降级球队多一些，进球乏力，是造成净胜球一直是负数的重要原因。
利物浦想要冲击冠军，中锋可以提供更大的助力，上赛季主客场面对巴黎，无人进球的窘境才不会发生。坚持三后卫不动摇的曼联想要重建，必须要解决中锋的问题，阿莫林只能蹲在草地上，苦苦寻觅属于自己的约克雷斯。幸运的是，挪威拥有哈兰德，可以冲击世界杯，曼城拥有哈兰德，可以避免大幅度滑落。顶级中锋，能够带来难以想象的优势。
欧洲区附加赛，其实一点都不轻松，16支球队分成4组，每组4队进行两场淘汰赛，只有两连胜才能晋级世界杯。前一届附加赛，意大利不敌瑞典，上一届，在第一场附加赛就负于北马其顿而出局，这一次，意大利准备好了吗？
